Plutôt méfiant envers les Acadiens, Shirley les qualifie « d’habitants les plus odieuxde la Nouvelle-Écosse » et est peu sympathique à leur cause, avançant qu’ils constituent un danger potentiel pour le Massachusetts, compte tenu de la proximité de ces deux colonies. Shirley n’hésite d’ailleurs pas à collaborer avec le gouverneur de Nouvelle-Écosse, Charles Lawrence, en dépêchant une cohorte de 2 000 hommes lors de l’attaque du fort Beauséjour en juin 1755. Cet empressement laisse présager ce qui attend les Acadiens quelques mois plus tard, alors que Shirley coopère volontiers à leur déportation. Il n’hésitera pas non plus à autoriser la venue d’un grand nombre de déportés au Massachusetts, sachant que sa colonie était l’une des mieux protégées de l’armée britannique et que les Acadiens qui y débarquaient étaient sans défense.