Lieutenant-colonel du régiment de Philipps, Lawrence Armstrong devient membre du premier conseil créé par Philipps en 1720, pour voir à l’administration de la colonie néo-écossaise. Se détestant mutuellement, Armstrong profite du départ de Philipps vers Canso pour retourner en Angleterre se plaindre de son supérieur. De ce voyage découle sa nomination comme lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse de 1725 à 1729. Il devra attendre 1731 avec de remplacer Philipps à titre de gouverneur.

Armstrong, cet Irlandais au tempérament difficile, était peu populaire auprès des officiers. De plus, ses relations avec les Acadiens étaient plutôt tendues : à de nombreuses reprises, il tenta de leur faire passer un serment d’allégeance à la couronne britannique. Son succès mitigé contribua sans doute à l’opinion peu favorable qu’il avait des Acadiens. En effet, il les qualifie dans ses écrits de traîtres, d’entêtés, d’obstinés et du peuple le plus prétentieux au monde.

Le 6 décembre 1739, dans un moment de découragement, il prend son sabre et se transperce la poitrine à cinq reprises. Il est retrouvé mort dans son lit à Annapolis Royal, son sabre à ses pieds.