Antoine Gagnon (1785 - 1849)

Antoine Gagnon, fils de Zacharie Gagnon et de Geneviève Bouin, est originaire de Petite-Rivière-Saint-Charles, au Québec. Il est ordonné prêtre en 1807. Deux ans plus tard, l'abbé Gagnon quitte le Québec et devient missionnaire dans le sud-est du Nouveau-Brunswick, où l'étendue de son ministère est tellement grande qu'il n'est pas en mesure de visiter régulièrement ses nombreux paroissiens. Sa présence est néanmoins déterminante dans cette région du Nouveau-Brunswick. Il y est à l'origine des premières structures religieuses et de l'organisation territoriale de cette nouvelle Acadie, alors en reconstruction après les difficiles années de la Déportation et du Grand Dérangement. En 1820, sa mission est réduite de moitié, ce qui lui permet de créer des structures paroissiales plus solides. En 1833, l'abbé Gagnon est nommé vicaire général du Nouveau-Brunswick, mais dans les années qui suivent, il doit essuyer quelques échecs qui le rendent amère. Sa forte personnalité n'est pas sans froisser les paroissiens, qui protestent à l'occasion contre son administration jugée trop autoritaire.