Les débuts : l'île Sainte-Croix et Port-Royal
L'aventure acadienne en Amérique du Nord débute en juin 1604, alors que le sieur Pierre Dugua de Mons établit un premier poste de traite français en Acadie. Détenant du roi Henri IV de France le monopole de la traite des fourrures au Nouveau Monde, de Mons assemble une expédition comptant une centaine d'engagés divers, à laquelle prend aussi part le cartographe et géographe Samuel de Champlain. Ils choisissent l'île Sainte-Croix, au sud-ouest du Nouveau-Brunswick actuel, pour y ériger une habitation. Durant le premier hiver, le scorbut fait plusieurs victimes, si bien que seule la moitié environ des 80 colons y survit; ainsi, au printemps, la colonie est déménagée à Port-Royal, au nord-ouest de la Nouvelle-Écosse actuelle. L'établissement de Port-Royal sera détruit en 1613 par une attaque anglaise, mais il marque néanmoins le début de la présence permanente française en Amérique du Nord, et demeurera le chef-lieu de l'Acadie française pendant tout le 17e siècle.
