La présence française à Bathurst remonte au 17e siècle, lorsque la région, alors appelée Nipisiguit, est développée par Nicolas Denys qui y installe un poste de traite. Cependant, les raids britanniques menés pendant le Grand Dérangement ont comme effet d'en chasser la population acadienne, qui ne reviendra que dans les années 1770. Aujourd'hui, les secteurs miniers et forestiers dominent l'économie de la région, ce qui a permis à Bathurst de devenir le centre urbain le plus important du nord-est de la province, centre dont la moitié de la population est de langue maternelle française.